Vinterdepression och ljusterapi

Den mörka vintern förknippas ofta med depression. Får vi för lite ljus utsöndrar tallkottskörteln ett överskott av sömn-hormonet melatonin. Kroppen tror helt enkelt att det är natt när det är morgon och hinner inte ställa om sig i tid. Ca 10 % av svenskarna påverkas så starkt av bristen på ljus att de drabbas av depressioner. Vinterdepression som orsakas av brist på ljus kan behandlas framgångsrikt med ljusterapi.

Seasonal Affective Disorder (SAD)

Årstidsbunden depression kallas för Seasonal Affective Disorder (SAD). Symtom på vinter-depression är ökad matlust, dåligt humör, minskad sexualdrift och trötthet - särskilt på morgonen. Ljusbehandling som används mot vinter-depression hjälper till att återställa den biologiska klockan genom att minska melatonin-insöndringen. Framgångsrik behandling tar bort depressionssymtomen och man kan snart återgå till ett normalt liv. Ju tidigare man får behandling desto fortare blir man frisk. De flesta som får behandling känner sig bättre inom några veckor.

Idén till ljusbehandling kom från en tysk läkare som använde ljusterapi för att bota deprimerade tyska soldater under andra världskriget. I början av 80-talet tog en amerikansk läkare upp idéerna igen när han själv drabbades av vinterdepression. 1986 började ljusterapi användas som klinisk behandling på svenska sjukhus.

Ljusterapi på mottagningar och/eller sjukhus

Patienterna som skall behandlas med ljusterapi placeras i ett vitmålat rum med starka dagsljuslampor. Lamporna avger ljus från en liten yta med en ljusstyrka på minst 2000-2500 lux. Dagsljuset är 25 gånger starkare. Ljuset samlas till ett kraftigt ljusband och riktas mot ansiktet och ögonen. Det är inte skadligt för ögonen.

Det finns numera också små mobila ljusskåp för ljusbehandling i hemmet. Dessa kan på vissa ställen hyras ut och då brukar det vanligen vara till patienter som blivit bättre efter att ha prövat ljusbehandling enligt metoden som beskrivs ovan.