Förlopp och prognos

Den egentliga depressionen debuterar ofta först i tonåren, men har i många fall föregåtts av vissa depressiva eller ångestpräglade symtom under barnaåren. När en egentlig depression utvecklats varar den oftast mer än ett halvår. Mediantiden är 7-9 månader, det vill säga hälften är kortare och hälften längre. Det innebär att depressionen nedsätter funktionen åtminstone en hel skoltermin och ofta ett helt läsår. Symtom kvarstår ofta mellan depressionsperioderna och ökar då risken för en ny djupare depression. En tonåring vet då inte hur det är att må bra. Återinsjuknanden kommer i hög frekvens, i en studie så ofta som 50 % inom tre år, i andra något lägre.

Duration

Depressionen är utläkt i:

• 50 % av fallen efter 7-9 månader
• 80 % av fallen efter 1 år
• 90 % av fallen efter 2 år

Många blir inte helt fria från symtom. Kvarstående symtom ökar risken för ny episod av egentlig depression. Problemet är att det inte går att säga i förväg vilka fall som blir långdragna. Behandling behöver alltid sättas in snabbt.

Prognos

Tidigt debuterande depressioner har en hög frekvens återinsjuknanden. Unga återinsjuknar i 90 % av fallen, 50 % redan inom tre år. Depressionen sätter spår i form av lägre utbildningsnivå och sämre yrkeskarriär. Dessutom visar det sig att dessa ungdomar inte bildar familj lika ofta som andra och att de får färre barn. Ett av tre barn och en av fem tonåringar med klinisk depression kommer att utveckla bipolär sjukdom. Depressioner i unga år medför allvarlig risk både för beteendestörningar, personlighetsstörningar och missbruk.