Ljusbehandling

Vid en speciell typ av depression - vinterdepression eller SAD (seasonal affective disorder) - är ljusbehandling verksamt i 60 % av fallen.

SAD inträffar på breddgrader där ljuset minskar under vintern. I Sverige insjuknar de flesta under november till februari. Symtomen skiljer sig från andra depressionstillstånd:

• Sömnbehovet är ökat. Trots mer sömn är den drabbade oftast trött och håglös på dagarna.
• Kolhydratbehovet är ökat, ofta med ett sug efter godsaker, vilket ger viktuppgång.
• Ångest brukar inte vara något påtagligt symtom. I stället dominerar apati och initiativlöshet i kombination med nedstämdhet och allmän olustkänsla.

Kvinnor är mer drabbade än män. Besvären debuterar inte sällan i sena tonår. Hos 15 % finns en tydlig familjär förekomst.

Ljusbehandling innebär en exposition för ljusmängd av 6 000-10 000 lux under minst två timmar dagligen under till exempel två veckor. Därefter brukar en underhållsbehandling 2-3 gånger/vecka vara tillräcklig. Behandlingen har bäst effekt tidigt på morgonen. Det är viktigt att man använder speciella lampor byggda för ändamålet.

En person som lider av SAD kan ibland känna effekt inom några dygn. Behandlingen kan ske profylaktiskt i början av den mörka årstiden. Behandlingen är i princip biverkningsfri, men några rapporter om kortare maniska besvär finns beskrivna, förmodligen hos personer med disposition för bipolär/manodepressiv sjukdom. Flera psykiatriska kliniker har i dag inrättat speciella rum för ljusbehandling.