Patofysiologi

Hjärnan är kroppens i särklass mest komplicerade organ, och är - genom att den ligger skyddad av skallbenet - osedvanligt svåråtkomlig för studium. Våra kunskaper om de neurokemiska störningar som ligger till grund för depression - respektive andra psykiatriska sjukdomar - är därför fortfarande mycket begränsade.

En av många omfattad teori hävdar dock att depressionssjukdomen är relaterad till avvikelser hos vissa signalämnen - serotonin och/eller noradrenalin. I allt väsentligt baseras denna hypotes på farmakologiska argument, men den har också vunnit visst stöd i studier vari man på olika sätt försökt spegla hjärnans serotonerga och/eller noradrenerga aktivitet hos deprimerade patienter och kontroller. Läs mer under "Serotonin och noradrenalin".

I högre grad än andra psykiatriska sjukdomar är depression ofta förenat med vissa mätbara biologiska avvikelser, framför allt med relation till endokrina organ.
Läs mer under "Biologiska markörer".